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La meningitis bacteriana es una afección seria que persiste en nuestra realidad, exigiendo una acción preventiva contundente, particularmente a través de la vacunación. En este artículo, exploraremos los síntomas cruciales y las medidas necesarias para abordar esta preocupante enfermedad.
Recientemente, la trágica pérdida de una niña de 9 años en San Justo, a causa de una infección por meningococo, puso de manifiesto la gravedad de esta enfermedad. Lucila Ortellao (Mat.4547), presidenta de la Sociedad Argentina de Pediatría, proporcionó información vital sobre la meningitis y la imperiosa necesidad de la prevención.
Es esencial destacar que la meningitis es una amenaza global seria. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que anualmente se registran aproximadamente 300,000 muertes debido a enfermedades meningocócicas, con aproximadamente uno de cada cinco pacientes enfrentando secuelas a largo plazo.
¿Qué es la Meningitis? La meningitis es una infección que afecta las meninges, las membranas que rodean el sistema nervioso central, incluyendo el cerebro y la médula espinal. Lucila Ortellao explicó que «esta infección compromete gravemente el sistema nervioso central y puede ser causada por virus, bacterias u hongos. En este caso, la meningitis que afectó a la niña fue de origen bacteriano, causada por el meningococo, la bacteria más prevalente en estos casos».
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La profesional también señaló que los síntomas de esta enfermedad son variados e incluyen fiebre, malestar general, dolor de cabeza, rigidez de nuca, sensibilidad a la luz y sonidos, vómitos, y en casos más graves, manchas rojas en la piel que no desaparecen al estirar la piel. Reconocer estos síntomas y buscar atención médica de inmediato es crucial.
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Importancia de la Prevención y Vacunación La Sociedad Argentina de Pediatría enfatiza que la prevención desempeña un papel crucial en la lucha contra la meningitis. Ortellao resaltó que «es vital aplicar las vacunas contra el meningococo a los 3-5 meses, a los 15 meses y a los 11 años. Además, hay un serotipo B recomendado por pediatras, aunque no esté incluido en las vacunas oficiales».
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Mantener actualizado el carnet de vacunación de los niños es fundamental. Ante la presencia de síntomas como fiebre abrupta, malestar general y dolor de cabeza, se insta a los padres a buscar atención médica de inmediato. Un tratamiento oportuno puede marcar la diferencia entre una recuperación favorable y complicaciones graves, incluso la muerte.
Cómo se Propaga la Meningitis La meningitis suele manifestarse en las primeras etapas del desarrollo infantil, especialmente cuando los niños no son vacunados en los primeros meses de vida. El contagio puede ocurrir a cualquier edad, siendo común la transmisión a través de la mucosa de la boca o la respiración en niños, y mediante la tos, besos, o consumo de alimentos y bebidas tocadas por personas infectadas en jóvenes o adultos.
Situación en la Provincia de Santa Fe En la provincia de Santa Fe, se observa una preocupante disminución en los índices de vacunación, según datos del Ministerio de Salud de la Nación. Aunque algunas provincias mantienen altas coberturas de vacunación, Santa Fe registra cifras por debajo del promedio nacional en la aplicación de la primera, segunda y dosis de refuerzo. Es imperativo abordar esta situación para garantizar la protección de la comunidad contra la meningitis.