Alerta para Adolescentes: Los Riesgos Invisibles de las Apuestas en Línea

La adolescencia ha experimentado un cambio significativo con la proliferación de dispositivos móviles. En la actualidad, prácticamente todos los adolescentes poseen uno, lo cual conlleva tanto aspectos positivos como desafíos. En este artículo, profundizaremos en los motivos detrás de este fenómeno y sus consecuencias.

En un contexto donde los juegos de azar ganan cada vez más popularidad, ya sea a través de la publicidad en ropa deportiva, el respaldo a equipos de fútbol o la difusión en redes sociales, los jóvenes se ven involucrados en estas prácticas sin siempre ser conscientes del tiempo dedicado y los posibles perjuicios.

Antiguamente, las actividades de juego y apuestas estaban reservadas para adultos, pero en tiempos recientes, se observa una creciente participación de niños y adolescentes, especialmente varones a partir de los 12 años, según un informe del Hospital Italiano de Buenos Aires.

Según la Dra. Gisela Rotblat, jefa del Servicio de Salud Mental Pediátrica del Hospital Italiano, las adicciones tecnológicas se consideran adicciones comportamentales. Aunque carecen de una sustancia específica, estas adicciones comparten similitudes con las tradicionales, generando dependencia y síntomas de abstinencia.

La doctora señala que la particularidad de estas adicciones radica en su manifestación patológica, que pasa desapercibida al carecer de una sustancia específica. La alerta se activa cuando los comportamientos se vuelven excesivos y reiterativos, desplazando otras conductas satisfactorias.

Dada la inmadurez de áreas cerebrales responsables de la toma de decisiones en la adolescencia, como la corteza prefrontal, los adolescentes son particularmente susceptibles a los impactos de los juegos en línea.

¿Cuáles son los posibles efectos de los juegos en línea en los adolescentes?

La participación de los adolescentes en apuestas y juegos de azar no solo afecta el ámbito financiero. También se observa un deterioro en las relaciones familiares y sociales, un aumento del sedentarismo, problemas de obesidad, trastornos del sueño y situaciones de aislamiento.

Además, esta situación propicia la tendencia a mentir y a incurrir en gastos compulsivos, con pagos secretos utilizando las tarjetas de crédito de los adultos. Estos factores contribuyen a un aumento de la irritabilidad y la violencia, así como al desarrollo de problemas como la depresión y la ansiedad.

Guía para Familiares ante la Nueva Adicción de los Adolescentes

Los expertos comparten algunas recomendaciones para las familias:

1. Fomentar prácticas y espacios alternativos que brinden reconocimiento, pertenencia y ambientes saludables, como deportes, actividades culturales y creativas.
2. Ampliar las vías de comunicación con los adolescentes, respetando sus intereses individuales.
3. Conocer a los adolescentes y compartir experiencias sin juzgar sus acciones o preferencias.
4. No proporcionar tarjetas de crédito y claves personales a los adolescentes.
5. Promover un uso limitado y responsable de la tecnología, integrando actividades que fomenten la socialización, el deporte y el cuidado personal.
6. Dialogar sobre los posibles riesgos y prever las consecuencias, buscando alternativas para reemplazar ciertas actividades y disfrutar de momentos de juego juntos.
7. Evitar posturas extremas en los castigos y trabajar en la construcción de un equilibrio.